O filho mais velho da rainha Isabel II, primeiro na linha de sucessão, defendeu a sua atual liberdade durante uma entrevista à BBC, no âmbito de um documentário emitido a propósito do seu aniversário.

"Não é a mesma coisa ser príncipe de Gales e ser soberano", afirmou. "E a ideia de que poderei continuar a agir da mesma forma, se eu tiver de suceder [a Rainha], é completamente absurda porque as duas instituições são completamente diferentes", ressaltou. "Não sou tão estúpido".

Além do meio ambiente, arquitetura e agricultura - os seus assuntos preferidos -, Carlos gerou polémica algumas vezes ao entrar no terreno político, ao contrário da mãe, no trono desde 1952.

Assim, há quatro anos comparou Vladimir Putin com Adolf Hitler, fazendo com que a Rússia pedisse explicações ao governo britânico. O seu apoio ao Dalai Lama também desagrada as autoridades de Pequim.

Considera-se um "dissidente", face ao consenso político dominante, afirma Mark Bolland, ex-responsável de comunicação de Carlos.

"Fazer o que é justo"

Príncipe Carlos e Dalai Lama
créditos: Gareth Cattermole / POOL / AFP

Charles Philip Arthur George Windsor nasceu no palácio de Buckingham, em Londres, a 14 de novembro de 1948. Tornou-se herdeiro do trono quando a mãe foi coroada após a morte do rei George VI.

Mais de 66 anos depois, tem um recorde de longevidade: ninguém na história da monarquia britânica carregou o título de príncipe herdeiro por tanto tempo.

Foi nomeado Príncipe de Gales em 1958, aos nove anos, quando era uma criança tímida e sensível.

Já adolescente, foi estudar em Gordonstoun, um duro internato na Escócia. O príncipe Carlos odiou este período da sua vida, que mais tarde qualificou como um "inferno absoluto".

Em 1970, tornou-se o primeiro membro da família real britânica a licenciar-se, na Universidade de Cambridge, onde estudou arqueologia e antropologia.

Entre 1971 e 1976 serviu na marinha britânica. Para sua tristeza, quando estava numa missão no Caribe, a amiga Camilla Shand casou-se com Andrew Parker Bowles.

Com as 7.500 libras (cerca de 40.000 euros) que recebeu quando deixou o exército, criou The Prince's Trust, uma instituição de caridade que em 2016 afirmou ter ajudado mais de 825 mil jovens em dificuldades ao longo de 40 anos.

"Sempre me ensinaram a preocupar-me com os demais", explicou Carlos, que dispõe de uma fortuna colossal, procedente principalmente dos rendimentos da esposa, a duquesa de Cornualha. "Sempre tentei fazer o que é justo para todos".

No papel de avô

Pressionado para casar, em fevereiro de 1981 pediu em casamento Diana Spencer, que então tinha 19 anos. O pedido aconteceu poucos meses depois do início do seu relacionamento.

O casamento foi realizado em julho na catedral de St. Paul, em Londres, e foi um grande festejo nacional.

Tiveram dois filhos, William, em 1982, e Harry, em 1984.

O casal separou-se em 1992, e divorciou-se em 1996, quando Carlos já tinha um caso com Camilla Parker Bowles.

Após a morte de Lady Di num acidente de carro em Paris, em 1997, Carlos insistiu que a ex-mulher fosse enterrada com honras reais.

Príncipe Carlos e Camila
créditos: Crédito STRINGER / POOL / AFP

Apesar da hostilidade da opinião pública, o príncipe conseguiu impor, aos poucos, a presença de Camilla, com quem se casou em abril de 2005.

Recentemente, o casal passou a assumir mais responsabilidades em nome da rainha Isabel II que, aos 92 anos, reduziu o número de aparições públicas.

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Avô de George, Charlotte e Louis - os filhos do príncipe William e de Kate Middleton -, o príncipe Carlos prepara-se para receber o seu quarto neto, o filho de Harry e Meghan Markle que deverá nascer na primavera.

Sempre disse que defende o meio ambiente a pensar nos seus netos, por medo de que um dia lhe perguntem: "Por que é que não fez nada?".