A sua origem foi identificada num mercado de peixes e mariscos em Wuhan, cidade chinesa de 11 milhões de habitantes.  Mas ainda não se sabe o período de incubação.

Os cientistas acreditam que o vírus, cuja estirpe primária é provavelmente animal, é transmitido entre humanos através das vias respiratórias.

As grandes epidemias que surgiram na China
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Uma das grandes preocupações é o ano novo chinês, que gera milhões de viagens em toda a China.

Para conter a propagação deste vírus da família do que provocou em 2002 e 2003 a epidemia de SARS, vários aeroportos internacionais instalaram câmaras térmicas para medir a temperatura dos passageiros vindos da China. A quarentena é obrigatória em caso de febre.

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