As cebolas são ricas em nutrientes que ajudam a desintoxicar o organismo e alguns estudos indicam que não só ajudam a evitar a formação de coágulos, como também contribuem para a prevenção de vários tipos de cancro. Mas há diferentes variedades de cebolas com especificidades que resultam melhor em determinados usos culinários. Aproveite-as ao máximo. Estas são as mais usadas na gastronomia portuguesa:

- Cebola branca

Tem um bolbo de forma redonda, é menos pungente do que a amarela e a roxa e o seu sabor é moderadamente picante. Geralmente, é comida crua.

- Cebola amarela

É o género de cebola que se conserva durante mais tempo, graças ao bolbo formado por ramas secas. Conhecida por ser uma variedade dita brava devido ao sabor e aroma pungentes, é a mais recomendada para fritar e cozinhar. É ótima para fazer sopa de cebola gratinada.

- Cebola doce

Esta é a variedade de cebola com maior teor de água, o que a torna perfeita para saladas. Os olhos lacrimejam menos quando corta esta cebola, devido ao baixo conteúdo de enxofre.

- Cebola roxa

Possui um elevado valor estético, já que se mantém bonita mesmo depois de cozinhada e acrescenta cor aos pratos. Graças à sua polpa suculenta faz excelentes compotas e chutneys. Óptima para fazer anéis de cebola.

- Chalota

É mais pequena e tem um sabor muito mais suave do que os outros tipos de cebola, sendo mais fácil de digerir. A chalota desfaz-se quase por completo quando cozinhada, sendo por  isso ideal para fazer molhos mais cremosos e delicados (como o molho bearnês). Resulta muito bem em pratos de peixe.

Manual de instruções

5 regras para uma melhor utilização deste ingrediente:

1. Compre cebola sem manchas, e que não libertem odor antes de cortadas.

2. Não guarde cebolas cortadas no frigorífico, pois ficam moles e contaminam os restantes alimentos com o seu odor.

3. Armazene as cebolas num local seco, fresco e escuro. Desta forma, mantêm-se firmes durante algumas semanas.

4. Evite as picadoras. «Não se deve triturar as cebolas no um-dois-três, porque ficam desfeitas e perdem o suco todo», aconselha Pedro Marques, chef do restaurante Entra, em Lisboa. Para evitar esta situação, surgiram recentemente no mercado pequenos electrodomésticos como o Onion Chef da Philips, que incorpora uma tecnologia que pica sem derreter a cebola.

5. Se usa óculos, mantenha-os postos enquanto descasca cebolas. Os seus olhos lacrimejarão menos.

Texto: Filipa Basílio da Silva com Pedro Marques (chef do restaurante Entra)