- FFP2 ou N95: o escudo

São as máscaras que filtram melhor, já que bloqueiam 94% das partículas mais finas (cerca de 0,6 micrometros). São destinadas,  sobretudo, aos profissionais da saúde.

Essas proteções adaptam-se ao formato do rosto sem abrir. A FFP2 é a nomenclatura europeia e N95 o seu equivalente no continente americano.

A Áustria e a região alemã de Baviera decidiram impor este tipo de máscara nos comércios e transportes devido ao surgimento de novas variantes mais contagiosas.

Mas "torná-las obrigatórias pode causar muitos problemas", disse à AFP KK Cheng, diretor do Instituto de Pesquisa Aplicada em Saúde de Birmingham (Inglaterra).

Por exemplo, por serem quase herméticas, exigem um esforço maior para respirar, sem contar que são mais caras.

- Cirúrgicas: a obra-prima

O uso dessas máscaras de polipropileno, originalmente reservadas às equipas de saúde, generalizaram-se com a COVID-19. O seu objetivo principal é impedir que o seu portador contagie os demais. Se todos a usarem, pode fornecer portanto uma proteção coletiva.

A máscara bloqueia pelo menos 95% das partículas de 3 micrometros. Não devem ser usadas por mais de quatro horas ou se ficarem molhadas.

- Máscaras de tecido: a alternativa

As máscaras de tecido, industriais ou confeccionadas em casa, generalizaram-se devido à escassez de máscaras médicas no início da pandemia.

Mas são consideradas menos seguras contra as novas variantes.

No entanto, "se todos usarem corretamente uma máscara caseira, a proteção ainda é muito apreciável", diz Cheng, citando um estudo publicado na quarta-feira na revista científica Proceedings of the Royal Society A.

"O risco de infeção reduz-se para 60% com uma máscara caseira básica", garante Cheng.

- Como fazer?

Como fazer uma máscara em casa?

Como fazer uma máscara a partir de um lenço ou bandana?

- Como usar?

A máscara deve cobrir o nariz e a boca, incluindo o queixo.

É preciso lavar as mãos antes de a usar e colocá-la segurando as alças elásticas.

Assim que colocada, não pode ser tocada, caso contrário é preciso lavar as mãos novamente.

- Duas valem mais que uma?

O presidente americano Joe Biden apareceu em público com duas máscaras, levantando o debate.

"Usar duas máscaras certamente torna o bloqueio mais eficaz", segundo Cheng.

"Mas antes de mais nada, deveríamos focar-nos nas pessoas que não usam máscara ou que não a usam corretamente".

- Descartáveis?

As de tecido são reutilizáveis e podem ser lavadas várias vezes, em geral dez.

No entanto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda "tirar imediatamente" as máscaras médicas de uso único.

Alguns especialistas, no entanto, estimam que podem ser lavadas várias vezes antes de descartá-las, com o objetivo de limitar o gasto familiar e a poluição do plástico.

Vídeo - Os níveis de proteção da máscara

"As nossas mãos já carregaram 750 toneladas de mortos". O drama da pandemia em 10 fotos

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