Nem todos temos a possibilidade de comer diariamente fruta e legumes frescos e variados. Mas isso não quer dizer que os alimentos ditos processados sejam maus para a nossa saúde.  Frescos ou congelados, os legumes e as frutas são bons e recomendam-se. Porém, os alimentos em conserva, os enlatados e a fruta desidratada requerem outros cuidados no momento da compra. Saiba quais são:

- Frescos

De acordo com a nutricionista Inês Real, a fruta e os vegetais frescos são «alimentos essenciais ao bem-estar e funcionamento do organismo». Entre os principais benefícios, a especialista nomeia o facto de terem uma «grande concentração de fibras, e de serem ricos em vitaminas e minerais, que muitas vezes se perdem com o processamento».

Ainda assim, é preciso ter em atenção que tanto a fruta como os legumes «devem ser bem lavados e desinfetados com soluções com hipoclorito ou vinagre», ressalva Inês Real. A alternativa mais saudável é optar por alimentos biológicos pois, nas palavras da nutricionista, «elimina a presença de agritóxicos».

- Congelados

Embora o sabor não seja tão bom como o da fruta e dos legumes frescos, a verdade é que a composição nutricional daqueles que foram ultracongelados é similar. Sendo que a sua principal vantagem «é o tempo de preservação, facilidade de confeção e o facto de permitirem o consumo de vegetais fora de época», enumera Inês Real.

Contudo, mais uma vez, há alguns cuidados a ter com os produtos congelados. Especialmente, no que toca às técnicas de congelação. «O tamanho dos cristais de gelo pode destruir a qualidade nutricional» dos alimentos, pelo que «deve preferir os vegetais ultracongelados (cristais pequenos) em detrimento dos congelados de forma caseira (cristais grandes)», recomenda a especialista.

Alimentos em conserva versus enlatados

Segundo um estudo publicado no Journal of the Science of Food and Agriculture, «os alimentos em conserva podem manter grande parte do seu valor nutricional, desde que não exista a adição de sal e açucares», explica Inês Real. A especialista recomenda, por isso, a leitura dos rótulos com muita atenção ao comprar uma conserva nova.

Contrariamente, os produtos enlatados podem «perder parte do seu valor nutricional, principalmente os nutrientes solúveis em água», salienta a nutricionista. Por outro lado, mantêm os restantes nutrientes «estáveis, visto estarem protegidos da deterioração», conclui a especialista.

Fruta fresca versus fruta desidratada

Terá a fruta desidratada a mesma composição nutricional da fruta fresca? Inês Real, nutricionista, revela que «apenas difere na quantidade de água presente». Neste momento, já começa a existir uma boa oferta deste tipo de produtos no nosso mercado. No entanto, convém verificar sempre se o rótulo refere que o produto tem adição de açúcar.

Nesse caso, deve evitar ingerir a fruta desidratada e optar por uma peça de fruta fresca. Lembre-se que também pode desidratar a fruta em casa. Lave e descasque cada peça, corte às fatias e mergulhe-as numa taça com água e três colheres de sopa de sumo de limão, durante um minuto. Espalhe a fruta num tabuleiro e leve ao forno a 60º C.

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Como congelar os alimentos

Congelar os seus próprios vegetais ou fruta ajuda a poupar tempo e a evitar desperdícios.  Lembre-se que no caso dos vegetais, a maior parte terão de ser branqueados (cozinhados brevemente em água a ferver). Estas são as regras a seguir para cada um dos alimentos:

- Pimentos

Remova as sementes e corte os pimentos em pedaços. O tempo de branqueamento médio exigido é de dois a três minutos.

- Brócolos e couve-flor

Retire os caules mais grossos e corte as floretes. O tempo de branqueamento médio exigido é de três minutos.

- Espargos

Retire as pontas. O tempo de branqueamento médio exigido é de dois a três minutos.

- Cenouras

Descasque as cenouras e corte-as em rodelas ou cubos. O tempo de branqueamento médio exigido é de dois minutos.

- Vegetais de folha escura (acelgas, couve kale e espinafres)

Retire todos os caules mais grossos. O tempo de branqueamento médio exigido é de dois a três minutos.

- Tomate

Remova o centro e congele. Não necessita de branqueamento.

- Curgete e abóbora

Corte em rodelas. O tempo de branqueamento médio exigido é de dois a três minutos.

Texto: Filipa Basílio da Silva