"Hoje, 1,4 milhões de pessoas na nossa região – a maioria idosos – podem desfrutar da vida com os seus entes queridos porque tomaram a decisão vital de serem vacinados contra a COVID-19", afirmou Hans Kluge em conferência de imprensa online.

Segundo dados da OMS, até 19 de dezembro de 2023, foram notificados mais de 277,7 milhões de casos de COVID-19 na região, que abrange 53 países e se estende à Ásia Central, assim como mais de 2,2 milhões de mortes.

"À medida que aprendemos a conviver com os vírus respiratórios, é absolutamente vital que as populações vulneráveis se mantenham atualizadas sobre as vacinas contra a COVID-19 e a gripe", disse ele.

"É essencial que a Europa continue a investir na sua saúde. Corremos o risco de não estarmos preparados para qualquer eventualidade excepcional, como o surgimento de uma nova variante mais grave da COVID-19 ou de um patógeno ainda desconhecido", destacou Kluge.

Ele destacou a necessidade de esforços em termos de financiamento para melhorar a situação dos profissionais da saúde e reduzir a escassez de medicamentos básicos.

"Estou profundamente preocupado que a saúde desapareça da agenda política e que não consigamos resolver o problema da bomba-relógio que o nosso pessoal de saúde enfrenta", sublinhou.