Morreu o ator e comediante Fred Willard, aos 86 anos de idade, confirmou a família, este sábado. Willard era um icónico ator de televisão e cinema norte-americano com uma carreira preenchida, tendo mais recentemente interpretado Frank Dunphy, pai de Phil Dunphy, na série de televisão 'Modern Family'.

A filha de Willard, Hope, indicou ao The Hollywood Reporter que o pai morreu "de forma pacífica", de causas naturais. "Ele continuava sempre em movimento, a trabalhar e a fazer-nos felizes até ao final. Amávamo-lo tanto. Vamos sentir a falta dele para sempre", disse.

A mulher de Fred Willard, Mary, morreu em 2018 aos 71 anos de idade. Estavam casados desde 1968.

A atriz Jamie Lee Curtis ('Halloween', 'True Lies') foi das primeiras a prestar homenagem ao comediante, através das redes sociais. "Os sortudos que fomos em poder assistir aos dons de Fred Willard. Agora está com a sua saudosa Mary. Obrigado pelas risadas genuínas, senhor Willard", escreveu.

Jesse Tyler Ferguson, que interpretava Mitchell Pritchett na série 'Modern Family', também reagiu: "Descansa em paz, doce Willard. Serás sempre um verdadeiro original e sinto tanta honra que as nossas vidas se tenham cruzado. Ninguém chegará sequer perto de substituir a tua genialidade".

Fred Willard participou em diversos projetos como 'Anchorman', 'Best in Show', 'This Is Spinal Tap' ou 'Everybody Loves Raymond'.

O ator ficou conhecido pelo seu estilo de improvisar nas atuações, e por se ter especializado em pequenas aparições nas quais se destacava. Foi nomeado quatro vezes para os prémios Emmy.