Coroas de potentes pétalas vermelhas em redor de estames amarelos e folhas que realçam a beleza desta planta colorida, constituem os seus principais atrativos. Em Portugal, Celorico de Basto é a localidade portuguesa que se tornou conhecida pelas camélias. Em março de cada ano este município acolhe a Festa Internacional das Camélias, onde acorrem milhares de aficionados que anualmente fazem questão de visitar este evento.
A Camellia japonica é uma planta que se dá muito bem nas regiões atlânticas. O chá, a bebida mais consumida em todo o mundo, é feito com folhas de Camellia sinensis, a variedade de flor branca. As floristas de maior renome incluem nos seus arranjos ramos de camélias repletos de folhas coriáceas, que chegam a ser tão valiosas como as flores que as acompanham. Em todo o mundo, são muitos os que apreciam esta variedade botânica.
Embora a espécie mais comum nos nossos jardins seja a Camellia japonica, de floração precoce primaveril, é importante realçar a espécie sasanqua, de floração outonal, a par da reticulata, com a sua espetacular folhagem. As suas flores contam com mil estames amarelos. Isso ocorre nas variedades primitivas, simples ou bravas. Cada vez mais, os produtores substituem estames por pétalas, dando lugar a mais variedades muito apreciadas.
As cores das flores vão do branco puro ao vermelho mais intenso, passando por jaspeados muito subtis, por vezes com apenas uma cinta de cor na margem de cada pétala branca, como se pode admirar em muitos jardins, de norte a sul do país. Se anda a pensar plantar uma cameleira no seu, saiba que há uma série de pressupostos que tem de verificar previamente, como é o caso dos que lhe indicamos neste guia de manutenção.
A melhor localização
Sol em zonas atlânticas. O sol do norte não é nocivo para as camélias porque a humidade actua como filtro protetor. Nas restantes zonas, esta planta prefere sombra.
As condições de terreno ideais
Esta espécie prefere um solo rico em húmus, ácido e solto. As camélias gostam de solos ligeiramente ácidos, com entre 5,5 a 6,5 de pH. A terra básica ou muito calcária produz ratiquismo e clorose férrica.
O processo de rega aconselhado
Nos primeiros anos, sobretudo, exige muitos cuidados. Quando a sua camélia estiver bem enraizada, no final de cinco a seis anos, pode espaçar as regas embora não deva em caso algum deixar secar o solo. Vigie a água da rega. Se for muito calcária, terá que a recolher da chuva ou filtrar.
As formas de multiplicação que permite
É uma planta de estacas outonais sem gemas florais. O renovo é a melhor forma de multiplicação, embora a multiplicação massiva obrigue a recorrer a estacas que devem ser recolhidas no outono e sem gemas florais. A sementeira é possível mas neste caso perdem-se as características dos progenitores.
Como cultivar camélias em vaso
Nos períodos de setembro e de outubro a abril e maio, a camélia pode comportar-se como uma espetacular espécie de interior fresco, podendo ser mantida em dependências da casa sem aquecimento, alpendres protegidos, terraços envidraçados, galerias cobertas e outros espaços semelhantes. Em todos estes locais, a camélia mostra-se feliz desde, que siga uma série de conselhos essenciais, como os que lhe indicamos de seguida:
- Plante em vasos que transpirem, como os de terracota e por baixo coloque uma boa capa de material drenante, como pedras ou pedaços de tijolo.
- Utilize substrato ácido, como terra de urze ou turfa fibrosa. Aligeire o solo com cortiça.
- Instale a camélia junto de uma janela ou vidraça sem sol e borrife diariamente a folhagem para elevar a humidade em redor da planta.
- Não mova a planta a partir do momento em que surjem os botões florais. Regue menos quando as flores começarem a abrir.
- Submeta a planta a uma poda de desbaste depois das flores murcharem para eliminar os frutos.
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