"A variante descoberta nos Estados do sul da África foi identificada em Israel. Trata-se de uma pessoa que veio de Malawi", afirmou o ministério, que teme outros dois casos de pessoas que chegaram do estrangeiro e já estão confinadas.

As três pessoas já estavam vacinadas contra o coronavírus, informou o ministério em comunicado.

O primeiro-ministro Naftali Bennett convocou uma reunião de emergência com autoridades da área da saúde para examinar a situação e os riscos.

O governo israelita incluiu na sua lista vermelha sanitária África do Sul, Lesoto, Botsuana, Zimbábue, Moçambique, Namíbia e Eswatini (ex-Suazilândia) após o anúncio da descoberta da nova variante.

A variante é identificada como B.1.1.529 e parece ser muito contagiosa, de acordo com cientistas sul-africanos. Não se sabe se as vacinas que estão a ser aplicadas são eficazes contra a nova estirpe.