Apesar da grandiosidade e do ar imponente, o palácio que atualmente abriga o hotel The Westin Palace Madrid, em pleno centro da capital espanhola, foi projetado, construído e decorado em apenas 15 meses, entre 1911 e 1912, como atesta a placa de mármore colocada junto à entrada principal. «Este edifício surgiu como resposta à necessidade de dotar Madrid de hotéis da máxima categoria», pode também ler-se numa placa metálica.

«O projeto neobarroco de [Eduard] Ferrés ganhou o concurso promovido pelo Gabinete Técnico do Palace Hotel de Bruxelas. Léon Monnoyer e os engenheiros da empresa [de Georges] Marquet modernizaram o projeto e incluíram um jardim de verão e outro de inverno. Foi um dos primeiros edifícios de Madrid onde se utilizou betão armado na estrutura, apesar do exterior corresponder ao eclético gosto francês», refere ainda.

Localizado no número 7 da Plaza de las Cortes, no bairro de Las Letras, é hoje um dos melhores hotéis de cinco estrelas da cidade. Situado no Triângulo de Ouro da Arte, constituído pelo Museu do Prato, pelo Museu Thyssen-Bornemisza e pelo Museu Nacional Centro de Arte Rainha Sofia, tem na localização privilegiada um dos seus grandes trunfos, mas está longe de ser o único. Veja a galeria de imagens deste hotel.

O hotel que chegou a ser o maior da Europa

Com 467 quartos espaçosos, incluindo 50 suites, o hotel The Westin Palace Madrid, que foi inicialmente construído após uma sugestão do próprio rei Alfonso XIII chegou a ser o maior hotel da Europa quando abriu em 1912. Além de usar betão armado, foi também uma das primeiras unidades hoteleiras dotadas de telefones, intercomunicadores e casas de banho privativas nos quartos. Em 1999, o edifício foi declarado Bien de Interés Cultural, bem imóvel de interesse cultural.

Adquirido pela empresa Starwood Hotels and Resorts Worldwide, mantém hoje, mais de um século depois, todo o seu glamour, apresentando-se como uma unidade hoteleira de referência. Na suite onde pernoitámos com uma sala arredondada com vista para a praça, maior que muitos apartamentos, um tapete floral branco, cinzento e castanho e uma decoração contemporânea com um móvel de inspiração retro marcam o cenário.

Na parede, uma instalação com folhas de árvores metálicas brancas e douradas também chama a atenção, enquanto nos dirigimos para o quarto, com uma imponente cama king size, um cadeirão e uma secretária oval, com um deck para iPhone. Se vai para descansar, recorra ao serviço de quartos e peça o Menu Dormir Bien. Desenvolvido pelos nutricionistas da empresa SuperFoodsRx, inclui pratos à base de triptofano, magnésio, potássio, ácido fólico, melatonina, tiamina e serotonina, indutores do sono.

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O bar de hotel que também é um museu

Para além de três restaurantes e um bar que também é um museu, o hotel The Westin Palace Madrid também integra um ginásio que funciona 24 horas por dia, 20 salas multifuncionais com capacidade de acolher até 800 pessoas, um centro de negócios, um clube infantil e parque de estacionamento e um serviço de apoio permanente, batizado «Let's Chat», que também funciona ininterruptamente. A decoração é sumptuosa e elegante, como as das unidades hoteleiras da sua categoria, mas há pormenores que o distinguem.

Um deles é a possibilidade de, em nome da preservação do meio ambiente e da redução do impacto ambiental, poder prescindir dos serviços de limpeza no quarto, beneficiando ainda de um desconto de 5 € em serviços de restauração nos estabelecimentos aderentes ao programa Make a Green Choice, comum a várias unidades hoteleiras do grupo. Se preferir, esse valor será convertido num donativo a aplicar nos programas ambientais que a UNICEF patrocina.

Para quem pretende aproveitar a estadia na cidade para fazer um passeio para (re)descobrir algumas das principais atrações turísticas da cidade conhecida pela sua movida, o concierge do hotel disponibiliza itinerários de três e cinco quilómetros,  que também podem ser usados por quem gosta de correr em circuitos urbanos. Uma atividade que pode considerar antes de regressar ao conforto do quarto para usufruir do serviço de spa no quarto, disponível entre as 10h00 e as 22h00.

5 locais que merecem uma visita 

São muitas as atrações turísticas a incluir no seu roteiro em Madrid. Sugerimos-lhes, no entanto, cinco das menos óbvias:

1. Templo de Debod

Construído originalmente no sul de Assuão, no Egito, este templo foi oferecido pela UNESCO aos espanhois pela ajuda que deram no processo de trasladação, reconstrução e preservação dos dois templos de Abu Simbel, aquando da construção de uma barragem que os cobriria de água. Foi, depois, desmaterializado e reconstruído no Parque del Oeste, não muito longe do palácio real da cidade.

2. Museu Sorolla

Localizado no Paseo del General Martínez Campos, número 3, na casa onde Joaquín Sorolla residiu e trabalhou, reúne obras e parte do espólio pessoal do pintor espanhol. A habitação foi convertida em museu depois da morte da viúva do artista plástico, que nasceu em Valência em 1863 e morreu na capital espanhola em 1923.

3. Rua de Cava Baja

Dois dos melhores bares de tapas da cidade ficam nesta rua, o que já a tornou num ponto de passagem obrigatório para quem gosta de saborear o melhor da gastronomia típica espanhola. O frango grelhado com molho e o chouriço envolvo em batata com ovo de codorniz do Txakolina, no número 26, são de provar, assim como as tapas de endívias e queijo azul da Taberna Tempranillo, um pouco mais à frente, no número 38.

4. Museo Cerralbo

Localizado na Calle de Ventura Rodríguez, número 17, apresenta a coleção de Enrique de Aguilera y Gamboa, marquês de Cerralbo. Arqueólogo e político, viveu na casa que hoje abriga o museu. O edifício foi declarado Bien de Interés Cultural, bem imóvel de interesse cultural, em 1962.

5. Matadero Madrid

Antigo matadouro convertido em centro de arte e espaço cultural em 2007, está situado na Plaza de Legazpi, número 8, sendo facilmente acessível pelo metropolitano. Este centro criativo contemporâneo, um exemplo da nova arquitetura industrial, promove exposições, instalações artísticas, workshops e iniciativas temáticas, além de cinema, teatro e concertos.

Texto: Luis Batista Gonçalves