"(A variante) delta estava à nossa frente e precisamos de recuperar o mais rápido possível... Não achamos que atingimos o pico deste foco", disse.

A chefe de Governo informou que foram detetadas 35 novas infeções, o que eleva o total para 107, e que quase 13.000 pessoas tiveram contacto com infetados e aguardam testes.

O confinamento, que deveria terminar na terça-feira, foi prolongado até sexta-feira, exceto em Auckland, que vai permanecer com a restrição até 31 de agosto.

O país de cinco milhões de habitantes registou até ao momento 26 mortes provocadas por COVID-19, o que rendeu elogios do estrangeiro pela sua gestão da epidemia.

Mas o governo da Nova Zelândia reconheceu no domingo que a propagação da variante delta, mais contagiosa, ameaça a sua estratégia "zero covid".