A urticária ao frio, embora o nome não o sugira, é uma alergia que na maioria das vezes aparece no verão. O mais frequente é que a urticária surja com o banho no mar, piscina ou rio. Por isso, é no início do verão, quando se dão os primeiros mergulhos, que habitualmente ocorrem os primeiros episódios, embora os sintomas também possam ocorrer no contacto com ar frio, chuva, neve e com a ingestão de bebidas ou alimentos frios.

Esta doença é desconhecida por muitas pessoas, incluindo por quem sofre desta patologia. Não é raro que as pessoas com urticária ao frio desconheçam que têm um problema físico. Muitas vezes é-lhes dito por familiares e amigos que o que sentem é psicológico ou que é uma mania.

Quais os sinais?

A urticária ao frio é uma alergia em que aparecem babas e/ou manchas vermelhas na pele que dão comichão após exposição ao frio.

O aparecimento de urticária pode ocorrer durante ou após o contacto com o frio, uma vez que as alterações na pele podem surgir durante o período de aquecimento.

A gravidade da alergia ao frio é muito variável. Algumas pessoas têm apenas urticária e inchaço enquanto outras podem ter edema da glote, falta de ar, diminuição da tensão arterial e desmaio. Os casos mais graves pode ser fatais.  A causa mais frequente das reações graves é a exposição de todo o corpo ao frio como por exemplo mergulhar e/ou nadar em águas frias. Quanto maior a área corporal exposta ao frio e quanto maior a duração da exposição, maior é o risco de reação grave.

O diagnóstico de urticária ao frio é confirmado com o teste de cubo de gelo. Este teste consiste na aplicação de um cubo de gelo no antebraço durante um tempo variável, que pode ir de 3 a 20 minutos. A formação de uma baba/mancha no local onde é aplicado o cubo de gelo confirma o diagnóstico de urticária ao frio.

Quem tem urticária ao frio deve ter os seguintes cuidados

  • Evitar variação brusca de temperatura. Não devem por isso entrar de repente na água do mar, piscina ou rio;
  • Não devem nadar sozinhos;
  • Se tiverem sintomas devem de imediato sair da água;
  • Evitar exposição à chuva e vento.

Como se trata?

Os principais medicamentos utilizados para o tratamento da urticária ao frio são os anti-histamínicos orais (comprimidos, gotas ou xarope), que podem ser tomados para prevenir as reações quando há exposição ao frio.

A prevenção da urticária com estes medicamentos não dispensa os cuidados gerais referidos, uma vez que o incumprimento dos mesmos pode causar uma reação grave e potencialmente fatal.

É de extrema importância a avaliação em consulta médica de alergologia para confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento correto. A urticária ao frio pode interferir na qualidade de vida, pode ser grave e é potencialmente fatal.

Um artigo da médica Marta Chambel, especialista em Imunoalergologia nos hospitais CUF Descobertas e CUF Sintra.