A agência espacial americana fechou o seu centro de montagem em Michoud, Nova Orleães, onde é fabricado o Space Launch System (SLS), bem como o local de testes Stennis Space Center, no estado do Mississippi, anunciou esta quinta-feira Jim Bridenstine.

Esta decisão "em Stennis é devida ao crescente número de casos da doença COVID-19 na população próxima ao centro, ao número de funcionários em isolamento na nossa equipa local e a um caso confirmado de contaminação na nossa equipa em Stennis", disse.

"A NASA suspenderá temporariamente a produção e o teste dos equipamentos SLS e Orion. As equipes da NASA e subcontratadas implementarão de forma ordenada a paralisação do local".

O Space Launch System é um poderoso foguete que serve para transportar a nave espacial Orion.

A pandemia de COVID-19, ligada ao novo coronavírus, pode, portanto, atrapalhar os objetivos do governo americano em viajar para a Lua em 2024.

"Estamos cientes de que haverá impactos nas missões da Nasa, mas, enquanto as nossas equipas trabalham para analisar a situação geral e reduzir os riscos, a nossa primeira prioridade é a saúde e a segurança do pessoal", disse Bridenstine.

Essa missão do programa Artemis da Nasa é a primeira de uma série cujo objetivo é fazer estadias de longo prazo na superfície da Lua para estudá-la e desenvolver técnicas necessárias para missões tripuladas à superfície de Marte.

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