Xu Zhiyong, um militante anticorrupção, pediu em 4 de fevereiro a renúncia de Xi Jinping, Presidente do gigante asiático. Para este dissidente, o chefe de Estado é responsável pela má gestão da guerra comercial com os Estados Unidos, das manifestações em Hong Kong e da epidemia do novo coronavírus.

"Os suprimentos médicos são escassos, os hospitais estão sobrecarregados e muitas pessoas contaminadas não foram examinadas", denunciou Xu Zhiyong, que cumpriu uma pena de prisão de quatro anos entre 2013 e 2017.

Xu, que estava foragido desde dezembro, quando participou num ato da oposição na cidade de Xiamen (sudeste), continuava a criticar o governo nas redes sociais.

A epidemia gerou uma onda de críticas ao governo, acusado de reagir com atraso e de obstruir a liberdade de expressão.

A morte de um médico da cidade de Wuhan, que foi interrogado pela polícia em dezembro depois de alertar para a nova nfeção, provocou uma revolta popular nas redes sociais. "A guerra do governo chinês contra o coronavírus não o desviou de sua ofensiva generalizada contra as vozes dissidentes", afirmou a Amnistia Internacional.

Xu Zhiyong foi detido em Cantão, sul do país, afirmou à agência France-Presse (AFP) uma fonte que pediu anonimato. A polícia de Cantão não respondeu às perguntas da AFP.

Hua Ze, uma amiga do dissidente que mora nos Estados Unidos, confirmou que não tem notícias de Xu desde sábado.