Ele é um dos dez foragidos mais procurados pelo FBI (sigla em inglês para Polícia Federal americana), por quem se oferecia uma recompensa de 100.000 dólares.

O homem, de 40 anos, foi detido após ser localizado na quarta-feira (21) num hotel no centro da capital espanhola, informou a polícia.

De acordo com a mesma fonte, usava uma identidade falsa para se hospedar.

A polícia não divulgou o nome completo do foragido, limitando-se a identificá-lo com as suas iniciais, “M.J.P.”.

Segundo uma fonte próxima ao caso, trata-se de Michael James Pratt, condenado a prisão perpétua nos Estados Unidos por crimes de "pornografia infantil", "exploração sexual", "agressão sexual" e "enriquecimento ilícito". Também foi acusado de abusar sexualmente de várias mulheres jovens.

Conforme informações disponíveis no portal do FBI, este neozelandês teria recrutado várias mulheres jovens e menores de idade nos Estados Unidos e no Canadá entre 2012 e 2019, através de anúncios que ofereciam trabalho enquanto modelos. O objetivo era submetê-las a atos sexuais forçados.

Dono de uma produtora e de páginas pornográficas na Internet, o indivíduo teria publicado os vídeos dessas jovens e mulheres e conseguido mais de 17 milhões de dólares com essa atividade, segundo as autoridades.

Fugiu após ser condenado a prisão perpétua e, em novembro de 2019, foi emitido um mandado de prisão internacional contra ele.

Segundo a polícia espanhola, suspeitava-se, há algum tempo, de que ele estaria no país. Uma equipa de investigadores americanos chegou a viajar para Espanha, mas "após inúmeras verificações, não se obteve qualquer resultado", completa o comunicado.