Uma equipa de investigadores desvendou a função de uma sequência de ARN (ácido ribonucleico) não-codificante, cuja função é fundamental para a divisão da célula.
Os investigadores do grupo de Citogenómica e Genómica Animal (CAG), liderado pela Investigadora Raquel Chaves, da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), pertencente ao Instituto de Biossistemas e Ciências Integrativas (BioISI), desenvolveram este trabalho com vista a descobrir a função do ARN não-codificante FA-SAT em células humanas e de gato.
Os resultados do estudo foram já publicados na revista cientifica Cellular and Molecular Life Sciences. O trabalho teve ainda a colaboração do grupo do Centro de Neurociências da Universidade de Coimbra, liderado pelo investigador Bruno Manadas.
Este estudo demonstrou que o RNA não-codificante FA-SAT "interage com a proteína PKM2 (Piruvato Cinase M2), que desempenha diferentes funções, nomeadamente na multiplicação celular e cuja desregulação está associada ao cancro", salienta Daniela Ferreira uma das investigadoras deste grupo.
Tendo em conta que a interrupção do complexo FA-SAT/PKM2 provoca a morte celular, a importância desta descoberta torna-se ainda mais relevante quando se entende que a “morte celular programada perspetiva um avanço molecular para a terapia dirigida no cancro”, esclarece a investigadora.
Esta equipa, que investiga há muitos anos estas sequências, descobriu não só que o FA-SAT (originalmente identificado no gato) estava “presente e conservado no Homem, no rato e até na mosca da fruta”, mas também, explica Raquel Chaves, que “esta sequência, nestas espécies, era expressa num RNA não-codificante”.
A fração codificante do ADN (ADN que é expresso em ARN e que codifica proteínas) está muito conservado entre diferentes espécies devido às importantes funções que desempenha dentro das células (representa cerca de 2% do ADN total).
Já o ADN não-codificante (que não dá origem a proteínas) tem sido considerado como "junk" (lixo) durante muitos anos, no qual se inserem as sequências repetidas de ADN, e que normalmente diferem entre as espécies, representando uma elevada fração do ADN (em alguns casos cerca de 50%).
Recentemente, novos trabalhos publicados têm provado que estas sequências são expressas sob a forma de ARNs não-codificantes (ARNs que não codificam proteínas), com importantes funções em diferentes processos celulares, nomeadamente em contexto de doenças como o cancro.
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