A proctologia é uma especialidade médica dedicada ao diagnóstico e tratamento das doenças do ânus, reto e cólon. Pode ser realizada por várias especialidades, entre elas: gastrenterologia e cirurgia geral, focando-se nos problemas da região anorretal. Esta especialidade é fundamental porque muitas doenças desta área podem afetar significativamente a qualidade de vida das pessoas, causando dor, desconforto e, em alguns casos, até mesmo complicações mais graves.

Sintomas de alerta

Existem vários sinais que devem levar uma pessoa a procurar uma consulta de proctologia. Alguns não devem ser ignorados e entre os mais comuns estão:

  • Sangramento nas fezes ou no papel higiénico
  • Dor ou desconforto ao defecar
  • Prurido (comichão) anal persistente
  • Sensação de massa ou corpo estranho no ânus
  • Alterações nos hábitos intestinais, como diarreia ou obstipação (prisão de ventre) persistentes
  • Corrimento anal
  • Incontinência fecal
  • É importante ressaltar que qualquer sangramento retal deve ser avaliado por um médico, pois embora muitas vezes seja causado por hemorróidas, também pode ser um sinal de condições mais graves, como cancro intestinal.

Doenças mais frequentes

As doenças anorretais mais frequentes que encontramos na consulta de proctologia são:

Hemorróidas: São dilatações das veias do ânus, podendo ser internas ou externas. São muito comuns e causam sintomas como sangramento, dor e desconforto.

Fissura anal: Uma pequena fenda ou corte no revestimento do canal anal, que causa dor intensa durante e após a defecação. Geralmente apresenta sangramento em menor quantidade.

Fístula anal: Um canal anormal que se forma entre o interior do canal anal e a pele ao redor do ânus, geralmente resultante de uma infeção.

Abscesso perianal: Acumulação de pus próximo ao ânus devido a uma infeção.

Condilomas anais: Verrugas causadas pelo vírus HPV, que podem surgir no ânus ou na região em redor do ânus.

Prolapso retal: Quando parte do reto sai pelo ânus, causando desconforto e problemas ao defecar.

Prurido anal: Comichão intensa na região anal, que pode ter várias causas, desde higiene inadequada até alergias ou outras doenças.

Incontinência fecal: Dificuldade em controlar as fezes, que pode variar desde pequenas fugas até incapacidade total de controlo dos esfíncteres.

Prevenção e fatores de risco

Existem várias medidas preventivas que podem reduzir significativamente o risco de desenvolver doenças anorretais:

  • Manter uma alimentação rica em fibras (frutas, vegetais, cereais integrais) para evitar a obstipação
  • Beber água em quantidade adequada
  • Praticar exercício físico regularmente
  • Evitar permanecer sentado por longos períodos
  • Manter uma boa higiene anal, sem excessos que possam irritar a pele
  • Evitar esforço excessivo durante a defecação

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com uma história clínica detalhada, onde o médico pergunta sobre os sintomas, hábitos intestinais e história de doenças prévias. Em seguida, realiza-se um exame físico que inclui:

  • Observação externa da região anal
  • Toque retal, que permite avaliar a força do músculo do ânus (esfíncter) e detetar massas ou outras lesões
  • Anuscopia, que utiliza um pequeno instrumento para visualizar o canal anal
  • Retossigmoidoscopia, que permite examinar a parte final do intestino
  • Em alguns casos, podem ser necessários exames complementares como: colonoscopia, defecografia por ressonância magnética, manometria anorretal, ecografia endoanal e ressonância magnética pélvica. Estes exames são fundamentais para estabelecer um diagnóstico preciso e definir o melhor tratamento.

Opções de tratamento

Os tratamentos variam conforme a doença e a sua gravidade. Muitos podem ser realizados em ambiente de consulta, sem necessidade de internamento.

Tratamentos conservadores:

  • Modificações na dieta
  • Uso de laxantes ou suplementos de fibra
  • Banhos de assento
  • Medicamentos para alívio da dor ou inflamação
  • Procedimentos realizados durante a consulta:
  • Ligadura elástica: Utilizada para hemorróidas internas, consiste na colocação de um pequeno elástico na base da hemorróida, interrompendo o fluxo sanguíneo
  • Escleroterapia: Injeção de uma substância química (polidocanol) na hemorróida para provocar a sua retração
  • Botox: Injeção de toxina botulínica em casos de fissura anal para relaxar o esfíncter (músculo do ânus)
  • Em casos mais graves pode haver necessidade de realizar cirurgias.

Ultrapassar o constrangimento

O constrangimento é uma reação extremamente comum e compreensível quando se trata de consultas de proctologia. Na realidade, a maioria dos pacientes expressa algum nível de desconforto ou embaraço antes da consulta. É perfeitamente natural sentir-se assim, mas é fundamental entender que:

  • Os médicos estão habituados a lidar com estas situações diariamente, é parte do nosso trabalho
  • Quanto mais cedo se procura ajuda, mais simples e eficaz é o tratamento
  • O desconforto momentâneo de um exame é muito menor do que o sofrimento prolongado causado por uma doença não tratada
  • Todas as consultas são realizadas com o máximo respeito e privacidade
  • Muitas vezes, pacientes que sofreram durante anos com sintomas poderiam ter sido tratados facilmente se tivessem procurado ajuda mais cedo.
  • Lembre-se: não há vergonha em cuidar da sua saúde, em qualquer parte do corpo.

Importância do rastreio

A consulta de proctologia tem um papel fundamental no rastreio do cancro colorretal, que é um dos cancros mais comuns, mas também um dos mais preveníeis quando detetado precocemente.

Em Portugal, o rastreio é recomendado para pessoas acima dos 45 anos, ou mais cedo para quem tem histórico familiar desta doença. Deve ser realizado, idealmente, através de colonoscopia. Durante este exame, podemos identificar lesões suspeitas ou pólipos que, se removidos precocemente, podem prevenir o desenvolvimento de cancro.

A sua saúde em primeiro lugar

A saúde anorretal é tão importante quanto qualquer outra área da saúde. Não ignore sintomas como sangramento, dor persistente ou alterações nos hábitos intestinais. Procure um médico, supere o tabu e cuide da sua saúde.

Lembre-se: para muitas doenças anorretais, o tratamento precoce é simples e eficaz, enquanto o adiamento pode levar a complicações e tratamentos mais invasivos como cirurgias.

A prevenção e o diagnóstico precoce são as melhores ferramentas que temos para garantir uma boa qualidade de vida!

Um artigo da médica Rosa Coelho, gastroenterologista no Hospital Lusíadas Porto.